Altruismus

Dieser Text beschreibt Altruismus.

Altruismus (von lateinisch: alter - der andere und der Endung -ismus) ist die Aufopferung eines Einzelnen oder Mehrerer um den Fortbestand Anderer zu sichern, etwa bei Menschen, aber auch Ameisen oder Schimpansen. Hierbei ist nicht in erster Linie das Opfern des eigenen Lebens gemeint, dies ist aber als Extremfall inbegriffen.
Altruismus kommt in der Natur vor, wenn ein Individuum Aufwand treibt, obwohl ca. ein anderes Individuum davon direkt profitiert. Das Gegenteil des Altruismus ist der Egoismus.

Jedoch ergeben sich häufig Gruppenvorteile aus diesem Handeln, woraus alle Mitglieder, etwa von staatenbildenden Insekten, langfristig wieder individuell profitieren. Der Sinn von Altruismus ist hier nicht die Vorteilserlangung des Individuums gegenüber einem anderen Individuum sondern der Gruppe innerhalb einer Art oder der Art gegenüber konkurrierender Arten.

Unter menschlichem altruistischen Handeln versteht man allgemein selbstloses Handeln. Wer aus altruistischen Motiven handelt, ist ein Philanthrop oder Gutmensch.

Uneigennützigkeit oder auch Selbstlosigkeit ist die allgemeine deutsche Entsprechung zu Altruismus.

Da altruistische Motive auch vorgeschoben werden können, um sich individuelle Vorteile zu verschaffen, ist die Beurteilung einer Tat nicht stets eindeutig.

Altruismus ist unter anderem Forschungsgegenstand der Soziobiologie, Psychologie, Verhaltensforschung, Philosophie und zunehmend auch der Wirtschaftswissenschaften.